2018年2月、国民栄誉賞も受賞した元フィギュアスケート選手の荒川静香さんが、第一子となる女児を出産したというニュースが日本中を駆け巡った。 しかし、喜びに沸く一方で、世間をさらに驚かせたのは、荒川さんが“未婚の母”として娘さんを育てることを決意したという事実だった。 

「結婚という形式にこだわらない生き方もある」

当時、荒川さんは自らのブログで、このように力強く宣言していた。 その言葉通り、彼女はその後も婚姻届を提出することなく、シングルマザーとして仕事と育児に奮闘する道を選んだ。

華麗なスケーティングで世界を魅了した彼女だが、母親としての日々は想像をはるかに超える挑戦の連続だったようだ。 テレビ番組に出演した際には、「子育てと仕事の両立は本当に大変。 スケートの練習よりもハードかもしれません」と、笑顔を見せながらも、その苦労を滲ませる場面もあった。

特に、幼い娘さんを一人で育てながら、競技解説やアイスショーへの出演など、多忙な日々を送ることは容易ではなかっただろう。 移動の際には、ベビーカーと大きな荷物を持って移動しなければならないことも少なくなく、周囲の助けを借りながらも、その姿はまさに奮闘する母親そのものだった。

そんな荒川さんを支えているのは、もちろん家族の存在も大きい。 彼女の母親は、荒川さんの仕事と育児を献身的にサポートしており、インタビューで「娘が笑顔でいられることが一番」と語っている。 また、荒川さん自身も、自身の母親の存在の大きさを改めて実感しているようで、「母は偉大だと、娘を産んでみて初めて分かりました」と感謝の言葉を述べている。

そして、何よりも荒川さんの原動力となっているのは、愛娘の存在に他ならない。 仕事で疲れていても、娘さんの笑顔を見ると疲れも吹き飛ぶという。 また、娘さんの成長を間近で見守りながら、自身も母親として大きく成長していることを実感しているようだ。 

「娘には、自分の力で未来を切り開いていける強い女性に育ってほしい」

そう語る荒川さんの眼差しは、かつてトリノオリンピックで金メダルを獲得した時と同じく、力強く輝いていた。 シングルマザーとして、そして一人の女性として、これからも様々な困難に立ち向かいながら、力強く歩み続ける彼女の姿は、多くの人の希望と共感を呼ぶに違いない。