天皇陛下が62歳の誕生日を迎えられた2022年2月23日、その前日には恒例の記者会見が行われました。この会見では、20歳を迎えられた愛子さまについて、陛下が感慨深い思いを語られた場面が特に注目を集めました。天皇陛下としての冷静な判断力を持ちながら、父親としての優しい顔も垣間見えるこの発言に、国民の多くが心を動かされました。
まず、天皇陛下は愛子さまが無事に20歳を迎え、成年皇族としての歩みを始めたことに安堵の意を示されました。陛下は「愛子が20歳という年齢を迎え、大人の仲間入りをすることになったことを感慨深く思いました」と語り、愛子さまの成長に対する喜びを表現されました。また、愛子さまが多くの人々に支えられ、感謝の気持ちを持っていることを「親として嬉しく思っています」
天皇陛下は、愛子さまが幼少期から現在に至るまでの成長過程で特に印象深い出来事についても語られました。小さな頃にはビート板を使って泳いでいた愛子さまが、中学時代には静岡県の沼津の海で3kmの泳ぎを達成したこと。また、広島への修学旅行で平和への強い思いを抱き、それを文章にまとめた愛子さまの姿に「成長を感じ、嬉しく思った」とのことです。このように、愛子さまがさまざまな経験を通じて成長していく姿を見守ることが、陛下にとって大きな喜びであったことが伝わってきます。
天皇陛下が愛子さまに対して見せる「パパ」としての顔は、また特別なものです。幼少期の愛子さまと一緒に過ごす写真には、陛下の優しさと愛情が溢れています。
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