秋篠宮夫妻がベトナムを公式訪問した際、まさかの出来事が起こりました。それは、彼らの訪問が進むにつれて、紀子さまの笑顔が次第に消えていくという衝撃的な光景です。この訪問は、24年ぶりのベトナム訪問であり、夫婦にとっても日本とベトナムの関係を強化する重要なものでした。しかし、その陰にはさまざまな困難が潜んでいたのです。
秋篠宮夫妻がベトナムの首都ハノイに到着したのは、公式訪問初日の20日の午後。国際空港で花束を受け取った夫妻は、ベトナム外務省の高官との挨拶を終え、車に乗り込み宿泊先のホテルへと向かいました。空港からホテルに向かう途中、紀子さまの笑顔はまだ輝いていました。しかし、それは長くは続きませんでした。
翌21日午前、夫妻はベトナム建国の父であるホーチミンが眠る廟を訪れ、深い敬意を表しました。その後、首都ハノイの迎賓館で行われた歓迎式典に参加し、スワン国家副主席と共に昼食を共にしました。ここまでは順調に進んでいるように見えましたが、夫妻が元日本兵の家族と面会する場面で、事態は急展開を迎えます。
旧日本軍の元兵士たちは、1940年にフランス領だったベトナムに進駐し、終戦後もベトナムに残留して独立運動に関わりました。その中には、家族と生き別れになった兵士たちも多く、今回の訪問は彼らの遺族との面会が主要な目的の一つでした。
ところが、この面会の場面で、紀子さまの表情が変わり始めました。最初は穏やかな笑顔で遺族たちに接していた紀子さまでしたが、話が進むにつれて、その笑顔が次第に硬直し、やがて完全に消えてしまったのです。理由は定かではありませんが、面会が進む中で、感情を抑えることが難しくなったのかもしれません。
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