俳優として長年にわたり輝き続ける吉田栄作。彼の名を聞けば、多くの人が九十年代から現在に至るまで、数々の名作ドラマや映画で彼が見せてきた圧倒的な演技力と、端正なルックスを思い浮かべるでしょう。彼は「愛していると言ってくれ」や「僕らに愛を」など、数々の作品でファンを魅了し続けてきました。しかし、2023年4月22日放送のトーク番組「ポカポカ」で明かされた吉田の渡米経験には、多くの視聴者が驚かされました。彼の俳優人生における大きな転機、それは26歳で決意した“海外脱出”だったのです。

渡米のきっかけはロサンゼルスへの強烈な思い

吉田が渡米を決意したのは、彼がまだ駆け出しの俳優だった26歳の頃でした。そのきっかけは、あるレコーディングで訪れたロサンゼルス。この街に足を踏み入れた瞬間、彼の心に強烈な衝動が走ります。「ここに住みたい！」という思いが、彼の中で湧き上がり、抑えられないほどの強さで彼を動かしたのです。

当時、吉田の俳優としてのキャリアは順風満帆でした。「もう我慢できない」や「ニューシネマパラダイス」への出演が決まるなど、成功の兆しが次々と訪れていました。そんな中での突然の渡米決断に、周囲は驚きを隠せなかったといいます。一体なぜ、あのタイミングで海外へ飛び出したのか。実は、この決断は唐突なものではなく、吉田が長い間温めていた夢だったのです。

渡米実現までの険しい道のり

夢を叶えるのは簡単なことではありませんでした。吉田は所属事務所を説得し、渡米までに4年もの時間を費やすことになります。その間、スケジュール調整や事務所との交渉など、並々ならぬ覚悟と努力が必要でした。

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