戸塚ヨットスクールの校長である戸塚宏氏が、長年議論を呼んでいる体罰について、自身の考えを語る場面が最近注目を集めている。体罰に関する彼の強い主張と、その対立する考えにより、インターネット上では議論が白熱し、大きな波紋を広げた。
戸塚氏は体罰について、現代社会での誤解が広がっていることを批判している。彼にとって、体罰は「進歩を目的とした有力の行使」であり、暴力とは明確に異なるものだと考えている。彼の見解によれば、暴力は「自分の利益のために行われるものであり」、それに対し体罰は「やられる側の利益のために行われるもの」である。
体罰を正当化する戸塚氏は、子供が自ら進歩できない時、あるいは怠けてしまう時に体罰が有効であると述べている。彼の主張では、体罰を受けた子供は「痛みを感じることで嫌な思いをし、次にそのようなことが起こらないよう努力する」ため、結果として成長を促されるのだという。このように、体罰は教育の一環として捉えられるべきだというのが、戸塚氏の持論である。
戸塚氏は、昔の時代の学校教育では体罰が当たり前だったと回想する。戦後の彼の少年時代では、悪い行いをした生徒だけでなく、その行いを止めなかった他の生徒たちまでもが「連帯責任」として罰せられていたという。教室では「全員並ばされ、教師から一斉に叩かれる」
彼が語った興味深いエピソードの一つに、小学校時代に教師から体罰を受けた後、その教師に対して「ありがとうございました」と礼を言ったことがある。彼によれば、当時は自分が成長したという実感があり、その体罰が「進歩のため」に行われたと素直に感じたためだという。
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