京都の街を歩くと、まるで別世界に迷い込んだかのような、風情ある小道や古風な建物に出会います。その中には、観光客には容易に入れない、特別な店も存在します。そんな店の一つに、私は友人たちと一緒に訪れることになりました。

「すみません、4名ですけど、席は空いてますか？」と、私は入り口で丁寧に尋ねました。木製の暖簾がかかる店の前で、少し緊張しながら。

店員は優雅に微笑みながら「えらいすんまへん、ウチは一見さんお断りしとるんどすう」と返答。彼女の京都弁はどこか柔らかく、しかし、その言葉にはしっかりとした拒絶の意思が含まれていました。

「どうやったらこの店で飲めるんですか？」と、私は思わず食い下がりました。

店員は微笑を絶やさずに、「それはまぁ…そちらさんでお考えやすう」と軽くいなされてしまいました。どうやら、この店で飲むためには、何らかの紹介が必要なようです。私は「ちっ！」と小さく舌打ちをしながら、その場を後にしました。

このような「一見さんお断り」の店が、どうやって経営を成り立たせているのか、誰しもが疑問に思うことでしょう。ネット上でも、私と同じような疑問を抱いた人々の議論が繰り広げられていました。

「こういう店ってどうやって経営成り立たせてるんだろう？」と、あるユーザーが問いかけました。

「補助金でももらってんじゃない？」と軽く答える者もいれば、「いや、実際は紹介制で儲かってるんだよ。仕入れ数が決まってるから、廃棄もなくて無駄がないんだ」

しかし、その一方で、「そんなことないだろう、経営なんてやったことない奴が知ったかぶりしてるだけだ」と反論する人もいて、議論は熱を帯びていきました。

「実際、こういう店は他に会社を持っていて、税金対策や利益誘導のために道楽でやっているケースが多いんだよ」と、経営の裏側を知っていると主張する者も現れました。

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