20世紀の初頭、自動車のエンジンをかけるために「クランク棒」を使うことは、運転手にとって日常の一部だった。小型車から大型トラックまで、さらに三輪車やバイクまでもがこの手動始動装置に依存していたのである。このクランク棒がどのように機能し、なぜその後消えていったのか、その背後にある理由を紐解いていく。

クランク棒とは何か？

クランク棒は、車両のエンジンを物理的に回転させるためのツールだ。エンジンの前方にある穴にクランク棒を差し込み、手でぐるぐる回すことでエンジンを始動させる。

当時の車にはスターターモーターが搭載されていなかったため、運転手は自分の腕力でエンジンをかける必要があった。このプロセスはかなりの力を要し、技術も必要とされた。

キック始動の当たり前さ

クランク棒が主流であった時代、キック始動は多くの人々にとって自然な行為だった。エンジンをかけるためには、運転者が一度車の外に出て、クランク棒を挿入し、エンジンを回すことが求められた。これは体力を消耗する作業であり、特に寒い冬の日などは、なかなかエンジンがかからず、運転者にとって非常に厄介な作業であった。それでも当時の運転手たちは、これを当然の作業として受け入れていた。

時代の変化とともに消えたクランク棒

クランク棒が自動車のエンジン始動の主要手段であったのも、1920年代までのことだ。技術の進化とともに、スターターモーターという革新的な発明が登場した。この技術は、運転者が車内からボタンを押すだけでエンジンを始動できるようにしたのだ。

スターターモーターの普及は、クランク棒の消滅に大きく寄与した。

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