天皇陛下の御料車である「センチュリーロイヤル」は、一般的な車とは一線を画す特別な存在です。その存在感や機能、そして隠された秘密は、まさに天皇陛下を象徴する一部と言えるでしょう。

御料車とは？

まず「御料車（ごりょうしゃ）」とは、天皇陛下や皇后陛下が公務や移動の際に利用される専用の車両を指します。この車両は、皇室の象徴として、そして日本国民の視線を集める存在として、非常に重要な役割を果たしているのです。

現在の御料車は「センチュリーロイヤル」であり、この車は日本国内で4台しか存在しません。

その全てを皇室が所有しており、一般には販売されていない非常に特別な車です。御料車は、皇室専用のナンバープレートである「菊の紋章」が付けられたものと、品川ナンバーのものがあります。公的な行事や国会開会式の際には「菊の紋章」付きの車が使用され、その他の移動では品川ナンバーの車が使われます。

センチュリーロイヤルの歴史と特徴

センチュリーロイヤルは、現代における御料車の6代目にあたります。初代御料車はイギリスから輸入された「デイムラーランドレー」で、以降4代目までは外国製の車が採用されていました。しかし、5代目には日産の「プリンスロイヤル」が採用され、以降は国産車が御料車の座を占めるようになりました。

現在のセンチュリーロイヤルは、国産のトヨタが手がける特注の車両で、その車体のサイズは驚くべき大きさです。

全長は約6メートル、全幅は2メートル、車両重量はなんと3トンにも及びます。外国の高級車、例えばロールスロイスと比較しても、その圧倒的な大きさは目を見張るものがあります。

センチュリーロイヤルは、皇室のニーズに応じた数々の特別仕様が施されています。まず、扉は日本車としては珍しい「観音開き」式で、天皇陛下や皇后陛下が和装で乗降される際にも足を広げる必要がないように設計されています。

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