華やかな王室生活の裏に、両国の王妃たちが抱える深い苦悩があることを知っている人は少ないかもしれません。日本の雅子さま、そしてイギリスのキャサリン妃は、表向きの華やかさとは裏腹に、似たようなプレッシャーと期待に押し潰されそうになりながらも、それぞれの立場で懸命に王室の役割を果たしています。二人に共通するのは、王室に嫁いだ後の「公務への参加不足」という世間からの厳しい視線です。しかし、その背景には多くの人々が見落としがちな苦悩が隠されています。

公務への批判：期待と現実の狭間

雅子さまは、皇后としての公務に積極的に取り組まれる姿が見られるようになってきましたが、皇太子妃時代は長らく体調不良により公務を控えていました。そのため、「公務に参加していない」「役割を果たしていない」という批判が長く続きました。一方、キャサリン妃も、母としての責任を果たしながら公務をこなしてきましたが、彼女に対しても「公務の数が少ない」との批判が一部で上がっています。両者とも、結婚当初から期待される役割と実際の生活とのギャップに苦しみ、その苦悩は世間に広く知られることはありませんでした。

雅子さまが皇太子妃としての生活を始められた際、外交官としてのキャリアや学識の高さから、国内外で大きな期待が寄せられました。特に国際的な場面での活躍が期待されていた一方、現実は皇室内部の規律や、日本独特の厳しい皇室生活に馴染むことが容易ではありませんでした。多くの公務が国内に集中する中で、雅子さまは慣れない環境と体調不良に苦しみ、公務をこなすことが難しくなっていったのです。

同様に、キャサリン妃も、イギリス王室に嫁いだ後、すぐに「理想の王妃」としての姿を期待されました。しかし、彼女もまた、母としての役割や家族との時間を大切にしたいという思いと、公務との両立に悩んでいました。王室という公の場での役割と、私生活のバランスを保つことは想像以上に困難なものであり、彼女自身の苦悩は長らく続いていたのです。

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