2024年9月某日、ロサンゼルス・ドジャースが敵地でアトランタ・ブレーブスと対戦。メジャーリーグの注目を一身に集める大谷翔平選手は、この試合でも圧倒的なパフォーマンスを見せつけた。

試合前、大谷の所属するドジャースはここ数試合で4連敗を喫しており、チーム全体が沈んだ空気に包まれていた。ロバーツ監督は選手たちを一堂に集め、伝説的なメジャーリーガー、ロベルト・クレメンテの話を持ち出し、選手たちに激励の言葉をかけた。「クレメンテは、素晴らしいことを成し遂げた偉大な人物だ。我々も、彼のように困難に立ち向かうべきだ」と。チームを鼓舞するためのこの言葉は、大谷翔平の耳にも確かに届いていた。

試合は進み、大谷は最初の二打席で三振に終わる。観客席からも「調子が悪いのでは？」という不安の声が聞こえてきた。しかし、大谷はそのままでは終わらない。5回の第3打席、チャンスの場面で見事に適時打を放ち、1打点を挙げた。打球速度は時速184キロという猛烈な当たりで、これにより今シーズンの打点は105、二塁打も自己最多を更新するという輝かしい記録を打ち立てた。

ドジャースはその後も苦しい展開が続くが、大谷は再びチャンスに恵まれる。7回、二死一二塁の場面で迎えた第4打席。ここでも大谷は外角低めのスライダーを右手一本で見事に右翼線へ運び、二打席連続のタイムリーを放ち、同点に追いついた。この時点で、大谷の打点は106。観客席は歓声に包まれ、チームメイトもその活躍に大いに沸き立っていた。

そして、試合は最終局面へ。8回、ドジャースはさらにチャンスを迎えるが、ここでブレーブスの投手陣は大谷を申告敬遠。目の前で敬遠されると、次の打者であるベッツが燃えないわけがない。ベッツはここで起死回生のタイムリーを放ち、ドジャースが勝ち越しに成功。さらに、続くフリーマンもタイムリーを放ち、一気に3得点。これに続いて、なんと3者連続のホームランが飛び出し、最終的にドジャースはこの回に7点を追加。

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