悲願の顧問先獲得へ――。ニューヨークで弁護士として活動する小室圭さん(32歳)が、いよいよ本格的に動き出した。

現地時間6月13日、圭さんの姿は「シェラトン・ニューヨーク・タイムズスクエアホテル」にあった。この日、ホテルで開催されていたのは、非営利団体「ジャパン・ソサエティー」の年次晩餐会だ。

年次晩餐会は、年に一度だけ開催される同団体最大のイベントだ。最も安い席でも料金は2000ドル。この一大イベントに、圭さんは事務所を代表して単身乗り込んできたという。参加者が明かす。

会が進むにつれ、圭さんの様子に変化が見られるようになったという。

「お酒が入り気分が良くなってきたのか、圭さんの声はどんどん大きくなっていきました。現地の日本人にとっても圭さんは『有名人』ですから、大声でしゃべりまくっている彼をチラチラと見る人も多かったですが、まったく意に介していませんでした。 　会話は断片的にしか聞こえませんでしたが、現在の自身の仕事内容やアメリカや日本の社会情勢について、熱弁をふるっていたようです」(同前)

年次晩餐会は3時間ほどで終了。会が終わると、圭さんはひとり、千鳥足で会場を後にしたという。

「以前の圭さんは、現地の日本人と積極的にかかわろうとはしませんでした。しかし最近は、街で話しかけられときも気さくに挨拶を交わすなど、明らかに態度が変わってきています。 　

3度目の正直でニューヨーク州司法試験に合格してからもうすぐ2年。

気分よく酔っ払い、千鳥足で帰宅した圭さん。

ニューヨーク近郊のマンションで帰りを待っていた妻の眞子さん(32歳)には、年次晩餐会での「成果」をどのように報告したのだろうか。 　

つづく記事『小室眞子さん「もう皇室とは縁を切りたい」…佳子さまのドレスから見えた「胸の内」』では、いま起きている“ひそかな異変”について、詳報しています。