天皇陛下と皇后雅子さまのご長女、愛子内親王殿下は、幼少期から外国語を学び、英語やスペイン語を自在に操ることで知られています。その卓越した語学力に、国内外から賞賛の声が続々と寄せられています。特に、皇室外交における彼女の多言語能力が注目され、未来の国際舞台での活躍が期待されています。
愛子さまが初めて外国語として学ばれたのは、スペイン語でした。この選択には、天皇陛下の深いお考えがありました。天皇陛下ご自身がスペイン語に関心を持たれたのは、2006年にスペイン語圏のメキシコで開催された「世界水フォーラム」へのご出席がきっかけでした。その後、スペイン出身の外務省講師、カルロス・モリーナ氏が陛下にスペイン語を教えることになり、その授業が愛子さまにも受け継がれたのです。
モリーナ氏は、当時6歳だった愛子さまにスペイン語を教えた際の印象をこう振り返ります。
「6歳という年齢で、日本語以外の外国語を学ぶのは非常に難しいことです。しかし、愛子さまは驚くほどの理解力を示され、的確な反応をされていました。天皇陛下も授業に同席され、愛子さまの学習を熱心にサポートされていました。」
その後、愛子さまは学習院大学に入学し、第2外国語としてスペイン語を選択。新型コロナウイルスの影響でオンライン授業が中心となる中でも、集中して勉強に取り組まれ、さらにスペイン語の能力を高めていかれました。
スペイン語を学ばれた背景には、皇室とスペイン王室との深い交流が存在します。天皇陛下と現スペイン国王フェリペ6世との親交は長年にわたり続いており、国際舞台でも友情と尊敬を築いてこられました。
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