2023年の夏の甲子園。花巻東高校はベスト8に進出し、全国の高校野球ファンを熱狂させました。しかし、注目を集めたのはチームの活躍だけではありませんでした。花巻東高校の野球部に、卒業生である大谷翔平選手が驚くべき贈り物をしたというニュースが世間を騒がせました。その贈り物とは、総額何千万円もするという一台の大型バスでした。
このバスは、日野自動車製の大型バスで、花巻東高校のチームカラーであるスミレ色に彩られています。バスのナンバーは「8710（ハナマキトウ）」であり、大谷選手の粋な計らいが伺えます。このバスは、単なる交通手段ではなく、花巻東の選手たちにとって大切なシンボルとなっています。
大谷選手から贈られたこのバスは、選手たちにとっても特別な存在です。その象徴的な行動の一つが「土足禁止」です。選手たちはバスに乗る前に、必ず靴の汚れを落とし、バスを清潔に保つ努力を惜しみません。この行動は監督からの指示ではなく、選手たち自身が「大切な贈り物を後輩にきれいな状態で引き継ぎたい」という気持ちから始まったものです。
このような心遣いは、花巻東の選手たちが大谷選手の思いを深く受け継いでいる証拠です。遠征先で他のバスに乗る際にも、同じように靴を脱いで乗車する姿が見られることもあります。
大谷選手はこれまでにも数々の贈り物を花巻東高校に寄贈してきました。例えば、2022年の春の甲子園出場を記念して、野球部に練習用Tシャツ100枚を寄贈しました。
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