3月末に中島健人さんが卒業し、4月から「timelesz」として新体制となったSexy Zone。1日に行われた生配信で、新メンバー募集オーディションを行うことが発表されました。

この発表に対し、ファンからは複雑な思いが噴出。菊池風磨さんは、自身のInstagramのストーリーで質問箱機能を使い、ファンからの質問に答えました。

「新メンバー入っても3人しか応援できない」というコメントに対して、菊池さんは「そのお気持ちになるのも、正直、普通だと思います」と理解を示しつつ、オーディション番組を通して新メンバーの志や想いが伝わればと説明。

さらに、「新メンバー加入をどうしても受け入れられなくて離れそうなファンに対してはどういう気持ち？」という質問には、「それでもついてきてほしいです。そのために向き合います」と決意を表明しました。

その他にも、元メンバーの中島さんやマリウス葉さんへの説明、一般募集によるジュニアへの影響など、様々な質問に率直に答え続けた菊池さん。厳しいコメントをしたファンからの謝罪に対しては、「むしろ、ありがとうございます」とフォローするなど、真摯な姿勢を見せました。

この菊池さんの対応に、ファンからは驚きと賞賛の声が寄せられています。

「風磨くんのストーリーすごい。昨日の今日で質問箱やるなんて、絶対そういうコメントがくるとわかってるだろうに、どんなコメントにも凄く誠意を持って答えてて、回答全てに優しさと覚悟を感じる」

「風磨くんのインスタのストーリー見てる。プラスはもちろんだけど、ネガティブなコメントにも1つ1つ丁寧に誠意を持って答えてるのすごいな。たぶんキツイ言葉もあるだろうに、ファンと直接向き合おうとする彼の本気と覚悟を感じてる」

「風磨くんの質問箱見て、相当な覚悟なんだなと。自分の思いを言葉にするって大事だなと改めて」

新メンバー加入という大きな変化を迎えるtimelesz。菊池さんの真摯な姿勢は、ファンの不安を和らげ、新たな未来への期待へと繋げていくのではないでしょうか。