ロッテの佐々木ロキ選手が1月26日に推定年俸8000万円で1年契約を結びました。通常順調に進む契約交渉でしたが、今回は長期戦に発展しました。背後には米メジャーリーグとの交渉が含まれ、佐々木選手はメジャー移籍希望を表明していました。

佐々木選手は4年目でまだ規定投球回に達しておらず、昨年はけがで7勝に終わりました。MLBでは25歳未満の選手はマイナーリーグ契約からスタートするため、移籍金にも限りがあります。

また、メジャー移籍を希望する佐々木選手をダルビッシュ選手が応援し、これが一部のNPB球団から批判される事態となりました。ダルビッシュ選手は応援の意味での発言であり、佐々木選手の25歳ルールにも触れ、彼の才能に注目が集まっています。噂になった女性関連の情報は確認されておらず、佐々木選手は現在は彼女がいない様子。