ロサンゼルス・ドジャースのデーブ・ロバーツ監督が、2024年6月中旬に母親の栄子さんを試合に招待した際、特別な出来事が起こりました。それは、栄子さんが大谷翔平選手と初めて会った瞬間でした。この出会いは、母親である栄子さんにとって、これまでの人生で一番の感動的な出来事だったと言います。彼女は大谷選手と一緒に撮った写真を大切に保管し、「今までで一番嬉しいプレゼントよ！」と大興奮。栄子さんの反応は、息子であるロバーツ監督にも深い喜びをもたらしました。

ロバーツ監督は、自宅で母親と一緒に生活しており、彼女との関係は非常に親密です。

栄子さんは沖縄出身で、ロバーツ監督の人生において重要な影響を与えています。栄子さんからは、礼儀や優しさを学び、父親からは厳しさと規律を学んだと語るロバーツ監督は、「彼女は僕の全てであり、私が尊敬される人間になるよう全力で育ててくれた」と述べています。栄子さんとの関係が、彼の監督としての成功にも大きく寄与しているのは間違いありません。

一方、大谷選手とロバーツ監督の関係も非常に良好で、互いに尊重し合い、信頼し合っています。ロバーツ監督は、元通訳の水原一平氏がチームを去った後も、大谷選手がチームメイトとの良好なコミュニケーションを維持できていることに驚いていると述べ、「一平がいなくても、翔平はチームメイトと素晴らしい関係を築いている。彼がどれほど英語を理解しているか、みんな驚くはずだ」と語りました。

このように、監督と選手の間には強い絆が存在しており、それがチーム全体のパフォーマンスにも良い影響を与えているのです。

2024年5月31日には、ロバーツ監督の誕生日に大谷選手が特別なプレゼントを贈りました。日本のウイスキーとチョコレートボックスをプレゼントされたロバーツ監督は、その贈り物に感動し、「アメージングな箱だったが、ポルシェはなかった」とユーモアを交えて感謝の気持ちを表しました。

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