【雪道事故から始まった運命の転機】

1980年の1月、冷たい風が吹きつける冬の日。私は大学を中退して就職したばかりの会社へ向かう途中、姉から譲り受けたトヨタ・セリカで雪道を走行していた。道路は雪で覆われ、路面はツルツルとした氷のように滑りやすかった。突然、四輪全てがスリップし、車は無情にもガードレールに突っ込んでしまった。

運転席のドアは完全に潰れたものの、幸い私には怪我一つなかった。修理をすれば直せる状態だったが、修理費用は新入社員の私にとって大きな負担だった。何よりも、事故のショックから、別の車に乗り換えたいという思いが強まったのだ。

【ローレルもケンメリも高すぎる…】

新しい車を探し始めた私は、改造部品が豊富なL20型エンジンを搭載した日産車に強い興味を抱いていた。しかし、憧れのローレルもケンメリも、その価格は高く、手が届かない。どうにかしてL20型エンジンに乗りたいと思っていた私に、ある日、近所の整備士のおっちゃんが興味深い提案をしてくれた。

「お前さん、ブルーバードU HT2000GT-Xって車を知っとるか？」

その名前は聞き慣れないものだったが、整備士のおっちゃんは続けて説明してくれた。

【整備士のおっちゃんが教えてくれた「隠れた名車」】

ブルーバードU HT2000GT-Xは、日産が4気筒のエンジンルームに6気筒エンジンを無理やり搭載し、さらにノーズ部分をグラスファイバーで延長するという、極めて独創的な設計を施した車だという。「見た目もエンジン音もいいし、何よりも改造のベースとして最高だぞ」と整備士のおっちゃんは興奮気味に語った。

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