竹田麗央選手は今や女子ゴルフ界で注目を集める若手スター選手です。2024年のファイブレディスプロゴルフトーナメントでの優勝を皮切りに、今季通算5勝目を達成した彼女ですが、その急成長の背後には驚くべき理由が隠されているといいます。そして、その裏にいる支えの存在についてもキャディが語った内容は衝撃的です。

キャディが語る竹田選手の成長の理由

竹田麗央選手と共に戦っているキャディ、清水重則氏は、彼女の成長を誰よりも間近で見守ってきました。清水氏は、かつて賞金女王となった大山志保選手のキャディを務めた経験を持つベテランで、昨年9月から竹田選手とタッグを組んでいます。彼が語るには、竹田選手の強みはその飛距離とショットの精度にありますが、一つだけ弱点がありました。

それはウェッジショットです。

「彼女は飛距離があるので、ウェッジを使う機会が多いが、以前はその精度が不十分だった」と清水氏は語ります。しかし、彼女はその弱点を克服するために懸命に練習を積み重ねました。その結果、今シーズンのウェッジショットの精度は飛躍的に向上し、リカバリー率が昨年の47%から今シーズンは65%にまで上がったのです。清水氏は、「この成長が彼女の今季の勝利に直結している」と断言します。

ゴルフ以外でも支える存在

竹田選手のゴルフ人生を陰で支えているのは、彼女の家族です。

特に母親の徹子さんの存在は大きいです。徹子さんは元プロゴルファーで、ティーチングプロの資格も持っており、幼少期から竹田選手を指導してきました。彼女がゴルフを始めたのは、母親の影響が大きかったといわれています。

また、竹田選手の父親、紀文さんもゴルフに造詣が深く、自宅兼ゴルフショップ「チップゴルフ」を経営していることから、家庭環境がゴルフ漬けであったことが彼女の成長に繋がったと考えられます。

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