メジャーリーグで活躍する大谷翔平選手は、その圧倒的なプレーだけでなく、人柄の良さでも知られています。今回はそんな大谷選手がロサンゼルス・ドジャースのロバーツ監督の母・栄子さんに贈った、ある特別なプレゼントが話題となりました。
ドジャースのデーブ・ロバーツ監督は、日本人の母・栄子さんとアフリカ系アメリカ人の父・レイモンさんの間に生まれました。彼は幼い頃に家族でアメリカに移住しましたが、母・栄子さんの故郷である沖縄にも1年間滞在し、日本文化に触れて育ちました。その影響もあり、ロバーツ監督は日本食が大好きで、特に母の作るおにぎりやカレーライスを好んでいたといいます。
ロバーツ監督は、選手としても監督としても成功を収め、2020年にはドジャースをワールドシリーズ優勝に導きました。彼にとって母・栄子さんの存在は非常に大きく、いつも母の支えを受けながらキャリアを歩んできたのです。
そんなロバーツ監督が、母・栄子さんを大谷翔平選手に紹介したのは、2024年6月中旬のこと。ロイヤルズ戦の際、スタジアムに招待された栄子さんは、大谷選手と対面しました。この時、大谷選手は栄子さんに丁寧に対応し、栄子さんは「今までで一番嬉しいプレゼントだわ！」と大興奮。その後も、大谷選手と撮った写真を大切にしているといいます。
ロバーツ監督はこの出来事について、「母は大谷との出会いに大喜びで、写真を宝物のように扱っている」と笑顔で語りました。まさに、大谷選手の心のこもった対応が栄子さんにとって最高のプレゼントとなった瞬間でした。
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