2023年9月、吉本興業が発表した一つのニュースが日本中に大きな波紋を広げました。それは、お笑いトリオ「ジャングルポケット」のメンバーである斉藤慎二さんが、体調不良によりしばらくの間、活動を休止するというものでした。斉藤さんは、長年にわたりその明るいキャラクターと笑いで多くのファンに愛されてきましたが、ここ数ヶ月、彼の体調が思わしくなく、ついに休養を余儀なくされることとなりました。このニュースはファンにとっても衝撃的であり、同時に深い心配の声が寄せられました。

斉藤さんの体調不良が初めて公に明らかになったのは、2023年8月初旬のことです。

それまで元気に活動していた斉藤さんが突然、レギュラー番組を欠席し始め、その後も姿を見せることがなくなりました。特に、朝の情報番組『ZIP!』や競馬番組『ウイニング競馬』での欠席が続き、SNSでも「斉藤さんの容態は大丈夫なのか？」といった心配の声が相次ぎました。それでも彼の状況については正式な発表がなされず、ファンの不安は増すばかりでした。

その後、斉藤さんが入院していたことが報じられ、事態の深刻さが次第に明らかになりました。吉本興業は斉藤さんの容態について「現在は退院して療養中です」とコメントしましたが、具体的な病状については触れられず、さらなる憶測が飛び交うこととなりました。そして9月、ついに斉藤さん本人からの申し出により、活動休止が正式に発表されました。

この発表がなされる前、『有吉の壁』の放送で、MCの有吉弘行さんが斉藤さんの状況に触れるシーンがありました。9月25日の放送回では、番組のオープニングで有吉さんがジャングルポケットのメンバーに「斉藤くんはまだ？」と軽く話を振る場面がありました。

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