江戸時代の町には、数多くの長屋が立ち並び、そこには多くの庶民が生活を営んでいました。当時、江戸の町には二万軒を超える長屋があり、その中でおよそ四十万人もの庶民が暮らしていたとされています。長屋とは、狭い敷地に多くの部屋を連ねて作られた集合住宅のことを指し、庶民の生活を象徴する住まいでした。今回は、そんな江戸時代における庶民の長屋生活に焦点を当て、そのシンプルで機能的な暮らしぶりを掘り下げていきます。

長屋の構造と庶民の生活空間

江戸時代の長屋は、主に表長屋と裏長屋に分類されていました。表長屋は、通りに面して店舗と住居が一体化した構造で、比較的経済力のある商人や職人たちが住んでいました。一方、裏長屋は通りから少し奥まった場所にあり、狭い路地に沿って立ち並ぶ簡素な住宅でした。

裏長屋の住人は、日々の稼ぎが少ないため、家賃の安い裏長屋を選んで住んでいたことが多かったのです。

裏長屋は、細長い部屋が連続して並ぶ構造が特徴で、典型的な一部屋の広さは九尺二間（約14平方メートル）ほどでした。この狭い空間に、家族が生活のすべてを詰め込むことになります。玄関から一歩入ると、まず土間があり、ここには煮炊きするためのかまどや水を汲む水亀などが置かれていました。土間を抜けると、今と呼ばれる住居スペースがあり、ここで家族が寝起きすることになります。

ミニマリスト的な生活スタイル

この狭い空間を最大限に活用するため、庶民たちは自然とミニマリスト的な生活スタイルを取り入れていました。例えば、収納スペースを確保するため、生活用品はできるだけ壁に掛けるようにしていました。着物は紐で吊るし、日常の道具や食器類は棚に整理されていました。また、押し入れがない場合、枕屏風（まくらびょうぶ）と呼ばれる簡易的な仕切りを使って、布団などの寝具を日中は隠す工夫もされていました。

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