日本のみならず、アメリカでも「安打製造機」として名を馳せたイチロー選手。しかし、その輝かしいキャリアの裏には、父親である鈴木宣之氏との深い確執が隠されています。

イチローの野球人生を支えた父親の執念

イチロー選手がオリックス・ブルーウェーブでプロデビューを果たしたのは1992年のことです。しかし、彼の野球人生はそれよりもはるか以前、幼少期から始まっていました。父親の宣之氏は、イチローが小学三年生の時から野球の練習に付き添い、日が暮れるまで毎日ともに過ごしました。また、彼は毎晩のようにイチローの足の裏をマッサージするなど、息子のために尽力を惜しみませんでした。イチローがプロ野球選手としての成功を収めたのも、父親のこの執拗なまでのサポートがあったからこそと言えるでしょう。

宣之氏は、1994年にはイチローの個人事務所「オフィス・イチロー」を設立し、自ら社長に就任しました。彼は、イチローがプロとして成功するために、どんな細かいことでも管理しようとしました。この頃から、父親の支配的な態度が目立ち始め、イチローとの関係にも徐々に亀裂が入っていきます。

イチローの結婚と父親の反発

1999年、イチローは元アナウンサーの福島弓子氏と結婚します。この結婚は、彼の父親との関係をさらに悪化させるきっかけとなりました。結婚当時、イチローは26歳、弓子氏は34歳という年の差婚であり、宣之氏はこの結婚に対してあまり歓迎していませんでした。

彼は、「イチローの結婚相手は23歳くらいが理想的だった」と発言し、弓子氏の年齢や過去の婚約破棄についても不満を漏らしていました。

さらに、宣之氏はイチロー夫妻が名古屋の新居で一緒に暮らすことを望んでいましたが、弓子氏は父親の厳しい監視や細かい要求に耐えかね、わずか数ヶ月で神戸のオリックスの本拠地に向かいました。この出来事が、イチローと父親の関係を決定的に悪化させる要因となりました。

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