現代の日本において、私たちは約1億2500万人の人口を有しています。すべての国民が戸籍や住民票で管理されていると考えられていますが、本当にそうでしょうか？もしかしたら、日本のどこか、例えば山奥や無人島だと思われている場所に、日本社会とは一線を画した生活を送る人々が存在するのではないか、と考えたことはありませんか？

サンカの存在：日本の歴史に埋もれた漂泊民

かつて、そして今もなお存在するかもしれない謎の漂泊民「サンカ」について、今日はその正体に迫ります。サンカという言葉を聞いたことがあるでしょうか？彼らは、日本の山岳地帯を中心に生きる山の民であり、定住せず、各地を渡り歩く漂泊民として知られていました。

サンカの特徴の一つは、戸籍を持たないことです。彼らは自身のコミュニティ内で生まれ育ち、一般社会とは異なる生活様式を守り続けてきました。戸籍のない彼らは、現代社会の管理システムから外れた存在であり、それが一層、彼らを謎めいた存在にしているのです。

山の民と戸籍：サンカは実在したのか？

現代でも、山岳地帯や孤立した地域には、外界とあまり接触を持たずに暮らしている人々がいるかもしれません。しかし、サンカが実際に存在したかどうかは、歴史の闇に包まれています。サンカを定義すること自体が非常に難しく、彼らをどう区別するかが曖昧だからです。

明治時代以降、サンカという言葉は、警察によって犯罪者集団や山賊を指す隠語として使われるようになりました。サンカという言葉自体に犯罪というニュアンスが含まれるようになったのです。しかし、実際には、サンカ＝犯罪者というわけではなく、独自の文化を持つ集団として存在していました。

サンカの歴史：縄文時代からの末裔？

サンカの起源については諸説ありますが、最も古い説として「縄文時代の狩猟採集民の末裔である」という説が挙げられます。

日本には、幾度となく渡来人がやってきて、文化や風習が変わるという歴史がありますが、変わりゆく日本を拒否した人々が山に住みついたのではないかと考えられています。

古代の伝承には、「国譲り」の話があります。大国主の命が国を譲り、自身は出雲大社に隠棲したというこの話は、日本が中央集権化されていく過程で、多くの人々が山に逃れたことを示唆しているかもしれません。彼らは、中央政府に従わず、山にこもり続けたことで、後の鬼や天狗といった伝承と結びついていったのではないかと考えられます。

サンカと忍者：隠された関係

サンカの存在を語る上で、忍者との関係を無視することはできません。警察がサンカを犯罪者と見なした背景には、彼らの移動生活や特殊な侵入技術がありました。これらの技術は、忍者の技と共通点が多く、かつての忍者たちが幕府崩壊後に山の民と融合した結果、サンカと呼ばれる集団が生まれたのではないかとも考えられます。

また、サンカが使っていたとされる「サンカ文字」は、忍者の暗号としても使われた可能性があり、外部の人間には理解できない独自の言語として機能していたのではないでしょうか。