ある日、私はコンビニでバイトをしていました。その日は、いつも通り多くの客が訪れ、日常的な忙しさが店内に漂っていました。そんな中、一人の幼い女の子が店にやってきました。彼女は小学校低学年くらいで、小さな体に似合わず大きな買い物かごを持ち、おにぎりやお菓子、そしておつまみを次々とカゴに入れていきました。
お会計を済ませるためにレジに来た時、私はふとその子に微笑みかけ、「お使いなのかな」と心の中で思いました。レジ打ちを終え、いつものようにお客様にくじを引いてもらうための案内をし、その子も「OK！」と元気よくくじを引きました。
すると、なんとビールが当たってしまったのです。
さすがに小学生の女の子がビールを受け取ることはできません。私は少し戸惑いながら、「お父さんに来てもらえる？」と聞くと、彼女は「お父さん、駐車場の車の中にいるよ」と答えました。私は仕方なく、「それじゃあ、お父さんを呼んできて」と優しく伝えました。女の子は頷き、外に出て行きました。
しばらくして、再びその女の子が戻ってきました。しかし、彼女の姿は先ほどと違い、鼻血を押さえながら入ってきたのです。
「どうしたの？」と聞きたくなる気持ちを抑えつつ、私は驚きましたが、彼女はまるで何事もなかったかのように、「お使いだから私一人でもビールもらえますか？」と静かに言いました。そして続けて「ホープも買いたいです」と、さらにタバコも購入しようとしていました。
その瞬間、私は胸に何とも言えない不安が押し寄せました。この小さな女の子が、鼻血を出しながらも平然とビールとタバコを頼んでいる。
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