第二次世界大戦後、日本は連合国軍の占領下に置かれ、その戦後処理を主導したのがGHQ（連合国軍最高司令官総司令部）です。その中でも、アメリカの女性学者であり、日本専門家でもあったヘレン・ミアーズの存在はあまり知られていません。彼女は、GHQの労働政策委員会のメンバーとして日本の労働基本法の策定に深く関与しました。そして、彼女の著書『アメリカの鏡 日本』は、戦争の背後にある真実や、戦後日本がどのように再生を果たしたかを語る貴重な記録として注目を集めています。
ミアーズは、戦争の原因をアメリカ側の視点だけでなく、日本側の視点からも深く掘り下げました。彼女によれば、戦争は単なる領土拡張や支配のためではなく、日本が欧米列強による経済的な圧迫や不平等な国際関係に対抗するために戦った結果だというのです。
特に、日本が韓国に対して行った政策は、欧米列強から学んだ国際関係の規則を厳格に守り、合法的な手続きによって進められたものでした。これは、当時の日本が、国際社会の中で大国として認められるために、ルールを作る側に回ろうとした努力の一環であったと言えます。
日本は戦争中、占領地においても現地の独立を支援する具体的な行動を進めていました。ミアーズは、1935年に満州で地保権を放棄し、1943年には中国政府に租借地を返還するなど、日本がアジア各地で独立を支援する動きを紹介しています。
特に注目すべきは、各地に独立政府を樹立し、その後も安定した社会秩序を維持した点です。
戦争中、日本はビルマやインドネシア、マレーシアなどで現地の独立運動を支援し、義勇軍を組織して独立を後押ししました。これらの義勇軍は、現地の独立運動を強化し、戦後の独立政府樹立の礎となりました。中でもインド国民軍（INA）は、日本の支援を受け、インドの独立運動に大きな影響を与えました。
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