松坂大輔「平成の怪物」として知られる投手は、長年にわたりプロ野球界を席巻し、その輝かしい成績から、日本のみならず世界でも名を馳せました。しかし、その彼の輝かしいキャリアの裏には、数々の怪我と挫折が存在し、その度に彼の道は険しくもありました。

松坂が初めてプロの舞台に立ったのは、1999年、西武ライオンズ時代のことです。彼のデビュー戦は今でも語り継がれ、特にその試合で三振を奪った片岡篤史との対決は、野球ファンの間で伝説となっています。片岡は当時、イチローとも打率争いを繰り広げるほどの一流打者であり、その彼が松坂から空振り三振を喫した場面は、今なお語り草です。

片岡はそのシーンについて自身のYouTubeチャンネルで語り、「あの三振ばかりがクローズアップされているけど、実際には結構打ってるんだよ」と笑いを交えながらも、少しの不満を漏らします。確かに、松坂との通算成績では片岡の打率は.280、本塁打も2本記録しており、決して一方的な戦いではありませんでした。しかし、あの鮮烈な三振のシーンが特に強く印象に残っているのは、多くの野球ファンにとって衝撃的な瞬間だったからでしょう。

片岡と松坂の最初の対決では、片岡は松坂のスピードボールを過小評価していました。

片岡自身がその時、松坂のことを「変化球投手」と判断していたため、まさか155キロという高速ストレートが来るとは思っていなかったのです。その結果、足から崩れるような空振りとなり、その姿は何度も映像で取り上げられることとなります。

松坂がその後のキャリアで輝かしい成果を挙げ続けた一方で、片岡にとってはあのシーンがずっとつきまとい、松坂が引退した際には「もうこの話題はいい加減にしてほしい」と笑いながらも冗談交じりにコメントしました。

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