昔の日本の農村では、「嫁」という立場は非常に厳しく、過酷な現実が待ち受けていました。高度経済成長期以前の時代、農村での生活は今とは全く異なり、嫁としての生活はまさに地獄のような日々でした。本記事では、そんな厳しい環境に耐え抜いた農家の嫁たちの実態について、詳しく見ていきます。
当時、女性は若くして結婚することが一般的で、多くは14歳から18歳の間に「花嫁修業」と称して、厳しい行儀作法や家事を身につけさせられました。嫁入り直後の女性たちは「ネコ」と呼ばれ、主に労働力として期待されていました。
農家の嫁として嫁いだ女性たちが待ち受けていたのは、家族全員のために働き続けることでした。彼女たちには、夫を選ぶ権利もなく、結婚相手は親や周囲の大人たちによって決められることがほとんどでした。こうして決まった結婚生活は、彼女たちにとってまさに重労働の始まりを意味しました。
農村での生活は非常に厳しく、嫁には絶え間ない労働と性の奉仕が求められました。朝は3時頃から起床し、家族のために馬の餌の準備や朝食の支度をしなければなりませんでした。日中は農作業や家事に追われ、夜遅くまで休むことなく働き続ける毎日が続きます。
このような過酷な生活の中で、嫁は姑（しゅうとめ）や舅（しゅうと）の厳しい監視のもと、少しの怠けも許されませんでした。姑からの厳しい言葉や、舅との不適切な関係に苦しむこともありました。
嫁たちは、逃げ場のない状況に追い込まれることが多く、ストレスや疲労から精神的に追い詰められることもしばしばありました。
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