日本の歴史はいつから始まるのでしょうか？長らく、縄文時代がその起点とされていましたが、1946年にある一つの発見が、この定説を大きく覆しました。関東ローム層から出土した石器群が、旧石器時代という新たな時代の存在を示し、日本の歴史の幕開けを大きく遡らせたのです。この発見は、日本の歴史学にとって重大な転換点となりました。
1946年、関東ローム層にて、相沢忠洋という一人の考古学者が偶然にも発見した石器。それまで日本の歴史は縄文時代から始まるとされていましたが、この石器の発見により、旧石器時代の存在が明らかになりました。
これにより、日本列島にはすでに1万年以上も前から人々が住み、その生活を営んでいたことが証明されたのです。
相沢忠洋は、石器を発見した当初、その価値が認められるまでには長い時間がかかりました。学会からの反発や、証拠の不足により、多くの困難がありました。しかし、彼は自身の信念を曲げることなく、調査を続け、多数の石器を出土させました。最終的に、これらの石器が縄文時代よりも古い時代のものであることが証明され、旧石器時代の存在が正式に認められました。
この発見は、当時の日本社会に大きな衝撃を与え、歴史教科書の内容も大きく書き換えられることになりました。
旧石器時代の人々は、主に打製石器を使い、狩猟採集生活を営んでいました。
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