舞台は山深い農村地帯。今回は、ここでの農家の嫁の生活に焦点を当てます。昔の農家の嫁がどれほど過酷な生活を送っていたか、皆さんご存じですか？

昔の農家の嫁

高度経済成長期以前の日本の農村では、嫁という立場は非常に不安定でした。貧しさゆえに家族全員が働かねばならず、嫁には農作業、家事、育児だけでなく、姑との関係や近所付き合いも求められました。さらに、姑や夫からの厳しい目に耐えながら、文句一つ言えない生活が続きました。

始まりの地獄

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嫁ぎ先の家はほとんどが貧しく、家族全員が毎日必死に働かないと食べることすらできませんでした。結婚は親が決めるもので、嫁は労働力と家の繁栄を支えるための存在でした。

「嫁勤めも十五年、嫁三十まで口いらぬ」という言葉が示すように、嫁は十五年間は黙って働けと言われました。さらに、「笑う口には飯が食えない、泣く口には飯が食え」という格言もありました。どんなに辛くても笑っているようではダメで、泣くほど苦労すれば飯を食わせてもらえるという過酷な常識があったのです。

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労働の日々

朝三時に起き、馬の餌の用意をし、家族全員の朝食を作り、昼間は農作業、夕方には夕食の準備や片付け、夜十時ごろにようやく自分の食事をとり、その後も洗濯や雑用をこなす。そんな超過酷な労働が毎日続きました。それでも姑からは「怠け者」と言われ、少しでも休むと嫌味を言われました。

姑との確執

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