天正10年6月2日、西国への出陣を命じられていた明智光秀が、突然の方向転換をして京都に向かい、本能寺に滞在していた主君織田信長とその嫡男信忠を襲撃しました。世にいう「本能寺の変」の勃発です。不意をつかれた信長親子は討ち取られ、日本の歴史に大きな転換点を迎えることとなりました。この事件は日本史最大のミステリーとして、今なお強い関心を集めています。

怨恨説－信長への恨み？

光秀の謀反動機を説明するうえで最も古典的な説と言えるのは「怨恨説」です。これは、光秀が信長による残酷な仕打ちに恨みを抱き、信長が油断を見せた機会を狙って討ち果たしたというものです。この説は江戸時代に広まりました。当時の儒学思想による信長の評価が背景にありました。信長を残忍な暴君とする見方が広まり、その暴虐さに耐えかねた光秀が討ち果たしたという筋書きです。

光秀が信長に恨みを抱いた理由として、徳川家康の接待を巡る確執や信長からの折檻、突然の役目取り上げ、母親の処刑など様々な逸話が知られています。しかし、これらの逸話の多くは後世に作られた作り話であることが近年の研究で明らかになっています。

野望説－天下取りの野望があった？

怨恨説が否定されるとともに登場したのが「野望説」です。これは、光秀が天下を狙っていたというものです。光秀の野心を示す根拠としてよく知られているのが、謀反前に催した連歌会での光秀の選んだ和歌「ときは今 あめが下しる 五月かな」があります。この和歌は光秀の野心を示すものと解釈されていますが、これも後世の資料であり、信頼性には疑問が残ります。

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