一夫多妻制ではない平安時代の結婚

大河ドラマ『光る君へ』で注目される紫式部ですが、彼女が生きていた平安時代について、多くの誤解があります。その一つが「平安時代の結婚は一夫多妻制だった」というものです。確かに、平安貴族たちは多くの女性と関係を持ち、それが公認されることが多かったですが、実際には一夫一妻制が基本でした。

婚姻に関する法律と実情

平安時代の結婚は、天平宝字元年（757年）に施行された『養老律令』の「戸令」によって定められていました。この法律には、重婚に対する刑罰として、男性は懲役一年、女性は杖刑一百（杖で尻を100回打つ刑）と明記されており、男性が二人以上の妻を持つことはれっきとした犯罪でした。

光源氏の例と「妾」

それでは、なぜ『源氏物語』の光源氏には多くの女性がいたのでしょうか。答えは簡単です。光源氏が愛した多くの女性たちは「正妻」ではなく「妾」あるいは「妾妻」と呼ばれる存在だったのです。光源氏の正妻は葵上ただ一人で、葵上の死後、正妻を持たないままでした。紫上が正妻のような立場になりましたが、彼女もまた妾の一人でした。

平安時代の婚姻形態：通い婚

平安時代の婚姻形態として有名なのが「通い婚」です。これは、夫婦が同居せず、夫が妻の住まいを訪れる形です。

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