2024年9月、新庄剛志監督率いる日本ハムファイターズが復活を遂げています。かつての仲間、小笠原道大がこの状況に対して発言した内容が注目を集めました。

新庄監督は2021年に日本ハムの監督に就任し、最初の2年間は結果を出せず、チームは連続で最下位。しかし、3年目を迎えた今季、チームは上位を維持し、ついに躍進しています。

新庄と小笠原の複雑な関係

小笠原はかつて日本ハムの主力打者であり、2004年から2006年まで新庄と共にプレーしました。当時、新庄の派手なパフォーマンスと小笠原のストイックな姿勢の対比から、不仲説が囁かれていましたが、実際には2人は仲が良く、時折雑談を交わしていたと言います。

不仲説についても「面白いからそのままにしておこう」と2人とも気にしていなかったのです。

小笠原は新庄の監督としての手腕に早くから注目していました。新庄が日ハムを復活させると見抜いていたかもしれない、と彼は語ります。

新庄監督の特異な采配

新庄は選手を楽しませながらプレーさせることを重視しています。彼は選手に「頑張れ」ではなく「楽しんで」と声をかけ、結果として選手たちにリラックスして力を発揮させることに成功しています。例えば、今シーズン、低迷していたフランミル・レイエスを一時二軍に降格させるという厳しい決断を下しつつも、ユーモアを交えたコミュニケーションで彼のモチベーションを高め、結果的にレイエスは見事復活を遂げました。

また、守護神の田中正義も今シーズン不調に陥っていましたが、新庄から「楽しんでいこう」というアドバイスを受け、自分のペースを取り戻すことができました。新庄の独特な励まし方が、選手たちの心に響き、パフォーマンス向上につながっているのです。

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