ある日の午後、私は近くのラーメン屋で昼食を取ることに決めた。ラーメンが無性に食べたくなり、外食するには最適なタイミングだった。だが、私には一つの問題があった。それは、ネギアレルギーという、一般的にはあまり理解されていない体質である。ネギが生の状態で体内に入ると、私にとっては吐き気や頭痛を引き起こす可能性がある。だからこそ、外食の際にはネギを取り除いてもらうことが必須だった。
その日、私は初めて訪れるラーメン店に入った。店内はどこか懐かしい雰囲気が漂い、店主もいかにも頑固そうな中年男性だった。席に座ると、すぐに店主に「ネギ抜きは可能ですか？」と尋ねた。店主は少し不機嫌そうに頷いたが、何とか対応してもらえるだろうと安心した。
醤油ラーメンを注文し、しばらく待つと、ついに私のラーメンが運ばれてきた。ところが、そのラーメンには大量のネギが乗っていたのだ。最初は「ネギ増しと間違われたのかな？」と考えたが、常連らしいおじさんが店主と目を合わせながらニヤニヤしているのを見て、これはわざとやられたのだと気づいた。
ラーメンには大量のネギが乗っていたが、私はすぐに店主の意図がわかった。わざと私のアレルギーに対する配慮を欠いたのだと感じた。どかして食べることも可能だったが、私は「無理な注文をしてしまい、申し訳ありません。
アレルギーがあるので食べられません」と言い、千円札をテーブルに置いてお釣りも受け取らずに店を後にすることに決めた。
店を出るとき、店主が「ネギアレルギーなんて聞いたことがない」とボソッと呟く声が耳に入った。これは私が悪いのだろうか？と心の中で疑問が湧いた。
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