皆さんは、100年前の日本と聞いてどんな風景が思い浮かびますか？100年というと、まだご存命の方もいるかもしれませんが、多くの人にとっては馴染みのない時代でしょう。しかし、その時代を映し出した写真が公開され、驚きの光景が広がっていました。今回は、100年前の日本が美しすぎて海外から絶賛された話題を、海外の反応と共にご紹介します。

明治時代の写真家：アーノルド・ジェンス

この話題の中心となったのは、ドイツ生まれのアメリカ人写真家、アーノルド・ジェンス氏が撮影した写真です。ジェンス氏は1908年に約6カ月間日本に滞在し、日本の風景や人々の生活をカメラに収めました。彼の死後、その作品は米国議会図書館に所蔵され、「ジェンス・コレクション」として2万点以上の写真が無料で閲覧できるようになっています。

明治時代の日本の姿

ジェンス氏が撮影した写真には、京都の清水寺や静岡県の美保の松原など、現在も変わらない風景が数多く収められています。特に印象的なのは、人々が自然体で写っていることです。建物も背の低い瓦屋根の家屋が並び、道路は狭く車が通ることを想定していないことが分かります。

明治時代といえば「文明開化」が進み、西洋の技術や思想が急速に取り入れられた時代です。しかし、ジェンス氏の写真を見る限り、庶民の生活は江戸時代から大きく変わっていないようです。

人々は着物を着ており、街並みにも西洋の影響は感じられません。

清潔な街並み

写真からは、日本がすでにこの時代に清潔であったことが一目で分かります。

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