1969年式のマツダ コスモスポーツ、通称「MATビハイクル」は、日本の特撮界で伝説的な存在となっている。この車両が特に注目されたのは、1971年に放送された「帰ってきたウルトラマン」において、地球防衛組織の一部門であるMAT（Monster Attack Team）の専用車両として使用されたからだ。MATの隊員たち、特に主人公の郷秀樹（ウルトラマンジャック）がパトロールや怪獣攻撃に使用する場面は、当時の視聴者の心に深く刻まれている。

MATビハイクルの誕生秘話

この特別仕様車の名称「ビハイクル」は、本来であれば「ビークル」となるはずだったが、誤読により「ビハイクル」と名付けられたという逸話が残っている。特撮作品では、しばしばベース車両が大きく改造されることが多いが、MATビハイクルに関しては、驚くほどシンプルに仕上がっている。大きなロッドアンテナ、赤いライン、そしてMATの文字やマークがボディに描かれている程度であり、基本的にはオリジナルのコスモスポーツの姿をそのまま残している。

この車両のシンプルさには、製作側の意図が隠されていた。

それは、視聴者にとって身近で現実感のあるデザインにすることで、MATビハイクルが本当に存在するかのような印象を与えたかったからだ。この戦略は見事に成功し、多くの視聴者がMATビハイクルに親しみを感じ、リアリティを楽しんだ。

改造の裏に隠された技術

とはいえ、MATビハイクルが単なる見かけ倒しの車両だったわけではない。

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